১৫ ডিসেম্বর ১৯৭১, হানাদার বাহিনীর আত্মসমর্পণের সূচনা

পাকিস্তানি বাহিনীর চূড়ান্ত পরাজয় হয়ে উঠেছিল সময়ের ব্যাপার। আর কয়েক দিন যুদ্ধ চালানোর মতো সামর্থ্য হয়তো তাদের ছিল, সে রকম চাপও ছিল পিন্ডির হেডকোয়ার্টারস ও মার্কিনিদের তরফ থেকে; তবে সেই যোগ্যতা ও উদ্যম তাদের ছিল না, দ্রুত ভেঙে পড়ছিল মনোবল। অগ্রসরমাণ ভারতীয় বাহিনীর সামনে দাঁড়ানোর সাহস যেমন তাদের ছিল না, তেমনি ছিল মুক্তিবাহিনীর হাতে ধরা পড়ার প্রচণ্ড ভয়। ১২ তারিখ পিন্ডির হেডকোয়ার্টারসে বার্তা পাঠিয়েছিল নিয়াজির দপ্তর, ভীতসন্ত্রস্ত সেই বার্তায় লেখা হয়েছিল, আমাদের পক্ষের ধৃত এক কর্মকর্তাকে কুমিল্লা ক্যান্টনমেন্টে ফেরত পাঠানো হয়েছে, এ কথা লিখে যে যদি আমরা আত্মসমর্পণ না করি, তবে সব যুদ্ধবন্দীকে মুক্তিফৌজের হাতে তুলে দেওয়া হবে। বার্তায় আবেদন করা হয়েছিল, সরকার যেন দ্রুত আন্তর্জাতিক রেডক্রস ও ভারতীয় পক্ষের কাছে বিষয়টি তুলে ধরে। নয় মাসজুড়ে ধৃত মুক্তিযোদ্ধাদের সঙ্গে যে নিষ্ঠুর আচরণ করেছে পাকিস্তানি বাহিনী, সাধারণ বাঙালিদের যে নৃশংসতা নিয়ে নির্বিচারে হত্যা করেছে, তার পরিণামে মুক্তিবাহিনীর হাতে ধরা পড়া নিয়ে তাদের দুশ্চিন্তার অবধি ছিল না।

১৪ ডিসেম্বরই বোঝা গিয়েছিল, পাকিস্তানি বাহিনীর মরণঘণ্টা বেজে গেছে। ঢাকা থেকে পিন্ডিতে বার্তা পাঠানোর সংখ্যা সেদিন অনেক বেড়ে গিয়েছিল। এই সব বার্তায় ফুটে উঠছিল চরম হতাশার সুর। সকাল ১০টায় প্রেরিত এক বার্তায় বলা হয়, ‘আমরা আশ্বাসের ওপর বেঁচে আছি।… কিছু ঘটবে কি না অনুগ্রহ করে জানান, যা ঘটবার সেটা অতি দ্রুত হতে হবে।’ আরেক বার্তায় বলা হয়, ‘আমাদের কোনো মিসাইল নেই, আমরা কীভাবে গোলা নিক্ষেপ করব? কোনো বিমানবাহিনী নেই। বিমান হামলা হয়ে উঠেছে দুশ্চিন্তার কারণ।’ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা ছিল, ‘আমরা সভা করতে যাচ্ছি গভর্নর হাউসে।’

এই খবর পেয়ে ভারতীয় যুদ্ধবিমান সরাসরি গোলা নিক্ষেপ করে গভর্নর হাউসের দরবার হল লক্ষ্য করে, আয়োজিত সভা পন্ড হয়ে যায় এবং ভয়ে কম্পমান এ এম মালিকের প্রাদেশিক সরকার সদলে পদত্যাগ করে আশ্রয় নেয় ‘নিরাপদ এলাকা’ ঘোষিত হোটেল ইন্টার-কন্টিনেন্টালে। আর তাই ১৫ ডিসেম্বর দিনটি শুরু হয়েছিল পূর্ব পাকিস্তানে সরকারবিহীন পরিস্থিতিতে এবং বাতাসে পাওয়া যাচ্ছিল আত্মসমর্পণের আভাস। ভেতরের খবর অবশ্য সবার জানা ছিল না, আগের দিন বিকেলে গভর্নর ও নিয়াজির কাছে প্রেরিত বার্তায় প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান জানান, ‘আপনি এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছেন, যখন আর প্রতিরোধ কোনোভাবেই সম্ভব নয়, সেটা কোনো কাজের কথাও হবে না। এখন যুদ্ধ বন্ধ করার জন্য সব রকম ব্যবস্থা আপনাদের নেওয়া উচিত।’ তবে সর্বশেষ এই বার্তাতেও আত্মসমর্পণ কথাটা ঊহ্য রাখা হয় এবং দায়দায়িত্ব চাপানো হয় ইস্টার্ন কম্যান্ডের ওপর।

অবরুদ্ধ ঢাকা হয়ে আছে থমথমে শহর, কী ঘটবে অচিরে, আত্মসমর্পণ না চূড়ান্ত যুদ্ধ, সেই ভাবনায় অধীর সবাই। লোকচক্ষুর অন্তরালে ঘটে যাচ্ছে অনেক ঘটনা, নিথর হয়ে থাকা নিষ্ঠুর অনেক বাস্তবতা উন্মোচিত হওয়ার অপেক্ষায়। যেমন পড়েছিল রায়েরবাজার বধ্যভূমিতে দেশের শ্রেষ্ঠ বুদ্ধিজীবীদের ছড়ানো-ছিটানো লাশ, সেলিনা পারভীনের দুচোখ তখনো বাঁধা, বুকে বুলেটের, বেয়নেটের রক্তদাগ। নাগরিকজনেরা কেউ জানে না এসবের হদিস, জানে না সেনাসদরে চলছে কোন খেলা।

কী ঘটছিল পর্দার অন্তরালে, তার এক বিবরণ দিয়েছেন ঢাকাস্থ জাতিসংঘ উদ্বাস্তুবিষয়ক কর্মকর্তা জন কেলি। মালিক তখন আর গভর্নর নন, প্রাণ বাঁচাতে আশ্রয় নিয়েছেন জাতিসংঘ-ঘোষিত নিরাপদ এলাকায়, প্রেসিডেন্টের বার্তা মোতাবেক যুদ্ধ বন্ধ করতে চান, কিন্তু নিয়াজির সঙ্গে কোনোভাবে যোগাযোগ করতে পারছেন না। এ ক্ষেত্রে গভর্নর সাহায্য চাইলে জন কেলি সেনাবাহিনীর লিয়াজোঁ অফিসার কর্নেল গফুরের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। গফুর হোটেলে এসে গভর্নরের সঙ্গে নিয়াজির ফোনে কথা বলিয়ে দেন। সেই আলোচনার পরিপ্রেক্ষিতে মেজর জেনারেল ফারমান আলী গভর্নর এ এম মালিকের সঙ্গে মিলে যুদ্ধবিরতির প্রস্তাব দাঁড় করিয়ে চলে যান ইস্টার্ন কম্যান্ডে।

অন্যদিকে ইস্টার্ন কম্যান্ডের হেডকোয়ার্টারসে জেনারেল নিয়াজি চাইছিলেন রাওয়ালপিন্ডি থেকে সুস্পষ্ট নির্দেশ আসুক আত্মসমর্পণের জন্য। সকালে তিনি গভর্নর মালিকের কাছ থেকে চিঠি পেয়েছিলেন ত্বরিত ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য। গভর্নর লিখেছিলেন, ‘আপনার ও আমার কাছে প্রেসিডেন্ট প্রেরিত বার্তার পরিপ্রেক্ষিতে আপনার দিক থেকে কী ব্যবস্থা নিয়েছেন, সেটা আমি জানতে চাইছি। বার্তায় সুস্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে আপনি সংঘাত বন্ধের জন্য প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নিন এবং সশস্ত্র বাহিনীর সদস্য, পশ্চিম পাকিস্তানের ও এখানকার বিশ্বস্তজনদের জীবন রক্ষার ব্যবস্থা গ্রহণ করুন। যা দরকার সেটা করার জন্য আপনাকে অনুরোধ করছি।’

এরপর নিয়াজি পিন্ডিতে জেনারেল হামিদের সঙ্গে ফোনে কথা বলেন। জেনারেল হামিদ তাঁকে ‘নির্দেশমতো কাজ করতে’ বলেন। নিয়াজি আকুল হয়ে প্রেসিডেন্ট আগা মোহাম্মদ ইয়াহিয়া খানের সঙ্গে কথা বলতে চান। দেশের এই গুরুতর পরিস্থিতিতে ইয়াহিয়ার তখন অন্য দশা, নিয়াজি লিখেছেন, ‘জেনারেল হামিদ বললেন তিনি (ইয়াহিয়া) বাথরুমে গেছেন। আদতে তিনি বাথরুমে ছিলেন না, অতিরিক্ত মদ্যপানে তার তখন বেসামাল অবস্থা। এরপর এয়ার মার্শাল রহিম খান আমার সঙ্গে কথা বলেন, তাঁকেও মনে হচ্ছিল মাতাল, তিনি চাপ দেন আমি যেন প্রেসিডেন্টের হুকুম তামিল করি।’ এর পরপরই মালিক-ফারমান আলী মুসাবিদা করা লড়াইয়ে ক্ষান্ত দেওয়ার বার্তা ভারতীয়দের কাছে পাঠানোর ব্যবস্থা নেন নিয়াজি।

এদিকে জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদে আমেরিকার উদ্যোগে চলছিল শেষ খেলা। ১৩ ডিসেম্বর তৃতীয়বারের মতো সোভিয়েত ভেটো নিছক যুদ্ধবিরতি ও সৈন্য প্রত্যাহারের মার্কিন প্রয়াস রুখতে সমর্থ হয়েছিল। পরিষদের জরুরি বৈঠক ডেকে আমেরিকা আবারও নেয় সেই চেষ্টা। আলোচনা দীর্ঘায়িত করার জন্য পোল্যান্ড পেশ করে নতুন প্রস্তাব যেখানে কেবল যুদ্ধ বন্ধ নয়, এর সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ রাজনীতিক সমাধান তথা পূর্বাংশে নির্বাচিত প্রতিনিধিদের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তর ও শেখ মুজিবের মুক্তির বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত থাকে। নাটকীয়ভাবে প্রস্তাবের কাগজ ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে পাকিস্তানি প্রতিনিধি জুলফিকার আলী ভুট্টো পরিষদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসেন। ফলে চুকেবুকে যায় সংকটের আন্তর্জাতিকীকরণের সব প্রচেষ্টা। বঙ্গোপসাগরে পৌঁছে যাওয়া মার্কিন সপ্তম নৌবহরের আটটি যুদ্ধজাহাজকেও থমকে যেতে হয়। তাদের মাথার ওপর এমন কোনো ছাতা মেলে ধরার সম্ভাবনা রইল না, যার আড়ালে তারা হতে পারবে সক্রিয়।

নিয়াজির যুদ্ধ বন্ধের বার্তাটি দেওয়া হয়েছিল ঢাকাস্থ মার্কিন কনসাল জেনারেল স্পিভাকের হাতে, ভারতীয় হাইকম্যান্ডে পৌঁছে দেওয়ার জন্য। স্পিভাক সেটা সরাসরি দিল্লি না পাঠিয়ে প্রেরণ করেন ওয়াশিংটনে। সেখানে মার্কিন প্রশাসন তখন মরিয়া যুদ্ধবিরতি ও সৈন্য প্রত্যাহারের চেষ্টায়, যেনতেনভাবে হলেও যেন পাকিস্তানের অখণ্ডতা রক্ষা করা যায়। কিন্তু তাদের হাতে আর কোনো তাস ছিল না, নিরাপত্তা পরিষদ অকেজো, এদিকে পাকিস্তানি বাহিনীর সব মুরোদ গেছে ফৌত হয়ে। ফলে খেলায় ক্ষান্ত দিয়ে বার্তাটি তারা পাঠিয়ে দেয় দিল্লিতে। ভারতীয় বাহিনীর প্রধান ফিল্ড মার্শাল মানিকশ জবাবে নিয়াজি প্রদত্ত রেডিও ফ্রিকোয়েন্সিতে তাঁকে জানান, ‘যেহেতু আপনি যুদ্ধ আর না চালানোর ইচ্ছা ব্যক্ত করেছেন, তাই আমি আশা করি, আপনি বাংলাদেশে আপনার কম্যান্ডের অধীন সব বাহিনীকে অবিলম্বে যুদ্ধ বন্ধ এবং যারা যেখানে আছে তাদের আমার অগ্রসরমাণ বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণের জন্য নির্দেশ দেবেন।’ মানেকশ পাকিস্তানি বাহিনীর নিরাপদ হেফাজতের অঙ্গীকার ব্যক্ত করে আরও জানান, ১৫ ডিসেম্বর বিকেল পাঁচটা থেকে তিনি ঢাকার ওপর বিমান হামলা এবং সব ধরনের আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দিয়েছেন। সবশেষে হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে বলেন, ‘তবে আমি যা বললাম তা যদি আপনি মান্য না করেন সে ক্ষেত্রে আমার আর অন্য কিছু করবার থাকবে না, ১৬ ডিসেম্বর সকাল ৯-০০ ঘটিকা থেকে সর্বশক্তি নিয়ে আমি আবার আক্রমণ শুরু করব।’

ছত্রখান হয়ে যাওয়া ইস্টার্ন কম্যান্ড ও বিলুপ্ত বেসামরিক শাসন এবং সুরায় ভাসমান রাওয়ালপিন্ডির সমরকর্তা কেউ আর মানেকশর এই চূড়ান্ত হুমকির জবাব দিতে পারঙ্গম ছিল না। কী ঘটতে যাচ্ছে সেটা তারা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছিল, কিন্তু সেই রাতে তারা ছিল জড়ভরত হয়ে, জবাবদানের মতো কোনো নেতৃত্ব ও ঐক্যবদ্ধতা আর পরাজিত পাকিস্তানি জেনারেলদের ছিল না। পাকিস্তানি ক্ষমতাকেন্দ্রে অধিষ্ঠিত নেতৃত্ব যে কতটা অযোগ্যতা, ভীরুতা, লাম্পট্য ও উদ্যমহীনতায় আক্রান্ত সেটা বাইরে থেকে বোঝা যায়নি। তাই দ্বিধাদ্বন্দ্বে কাটে ১৫ ডিসেম্বর, জবাব আসেনি আলটিমেটামের, জবাবদানের মতো কিছু সময় তখনো পাকিস্তানিদের হাতে ছিল, যৌথ বাহিনীর দয়ার এই দাক্ষিণ্যটুকু শেষ চুমুক পর্যন্ত বুঝি পান করতে চেয়েছিল নিয়াজি গং।

এভাবে পেরিয়ে যায় ১৫ ডিসেম্বরের দিন ও রাত, অমারাত্রির অবসান দৃষ্টিগোচর হলেও তা থেকে যায় দূরের হাতছানি হয়ে। নিষ্ঠুর পাকিস্তানি বাহিনী কীভাবে শেষ কামড় দেয়, আর কত রক্ত ঝরায় তা নিয়ে ছিল শঙ্কা। আশায় উদ্দীপ্ত দেশের মানুষ, তবু থেকে যায় আশঙ্কা, এভাবে কাটে আরও একটি দিন।

১৯৭১ সালের ১৫ ডিসেম্বর নিয়ে কিছু কথা